上海世博会被寄予很多期许。随着开幕日子的日益临近，世博会成为越来越频繁的一个话题，不仅仅是中国人民，全世界都在期待着这一天的来临。 　　对于中国来说，上海世博会和北京奥运会一样，是一个向全世界展示综合国力的舞台，2008年的北京奥运已经向世界展示中华之崛起，2010上海世博更将成为后金融危机时代探索世界发展模式的共同追寻。 　　在2010年全国“两会”召开期间，周汉民向记者讲述了亲历世博会申办并与世博会9年亲密接触的日子。 　　非外交官的外交使命 　　1999年，昆明举办园艺博览会其间，上海市人民政府决定申请承办2010年世博会，很快获得国务院的同意。时任国务委员的吴仪同志任2010年上海世博会申办委员会主任委员。2001年5月2日，我国通过时任驻法大使吴建民正式向国际展览局递交了申请函，成为世界上第一个正式申办2010年注册类世博会的国家。 　　2001年11月，周汉民“临危受命”，调任上海世博会筹备申办领导小组办公室副主任，并任中国驻国际展览局的代表常驻巴黎，也成为国际展览局历史上第一位专职代表。周汉民说，举办2010年上海世博会，是13亿中国人民共同的心愿，中国政府一定会竭尽全力，为世界奉献一个完美的令人难忘的世界博览会。 　　“申办世博会，提出申办的标准有两个，第一必须是主权国家，第二必须是一个国际组织成员国，这个国际组织叫国际展览局。这两项标准我们全部符合，申办这届世博会我们的竞争对手国家当时有五个：俄罗斯、韩国、波兰、匈牙利、阿根廷，最后阿根廷退出竞争。”周汉民说。 　　那时候周汉民的工作说起来很简单，就是为了获得2010年世博会的举办权，去广泛“游说”除中国以外的其他87个国际展览局成员国。但这项工作完成起来并非那么容易，首先这些成员国的官员是否有时间和你沟通，他们在这几个提出申请的国家中是否已经有了明确的倾向性，还有是否会考虑你的陈述等等。所以这项艰巨的任务，对手国们无一例外都挑选了出色的外交官，而代表中国的周汉民在此前还是浦东新区人民政府的副区长，他的工作是分管陆家嘴国际金融贸易区、外高桥保税区和浦东新区的社会发展局。对上海的熟悉程度，他是专家，但是要说外交，周汉民真的有些“糊涂”，毕竟之前没有这样的经验。 　　“当时我的压力相当大，因为这份工作对我来说非常生疏。那时候对我国申办世博的背景也不了解，甚至不知道世界各国参与世博会的规程，所以那是我人生中很大的一次挑战，可以说没有思想准备，也没有足够的时间去深入了解这个事关国家声誉和形象的大事。”回忆一开始的申办工作，周汉民坦诚相告。